“……”方兰庭一时无有回应，他的脸隐在暗淡的烛光下，锦画一时未查，匆匆转身回床，从床头的柜子里取出那只他宝贝的盒子，开锁，打开，一封一封地拿出那些他保存得很好的书信，放到桌上，拆开一封，那是赵景行最近写给他的信，可信尾落下的日期，已经是大半年前了。方兰庭在锦画低眉摆弄手中盒子的时候，眼底飞快闪过一丝复杂的无法言喻的神情，一定要形容的话，那就是精明的商人在生意场上，面对对手提出不合理要求时而闪过的表情。“萨曼公子，”方兰庭压住他急于展示信件给自己看的手，不动声色地笑了笑，道，“老板最近在忙一桩大生意，四月前就已远赴大宛国，现下并不在中原。”“啊……？”锦画一愣，神色显然失落至极。方兰庭继续说：“大宛国距中原路途遥远，要回来并非一朝一夕之事。但您要相信他，再过些时日，他会回来的。”“……”锦画无力地退后一步，默默收了信，装回信封又塞进小盒子里，盖住，抱在怀里，无力地坐在椅子上，烛光映进眼底，漂亮的蓝色双眸里闪着泪花，含在眼眶里，久久不曾落下。方兰庭淡淡安慰道：“萨曼公子，老板此番不远万里去大宛国，也是为了挣钱，您的赎金可是黄金一万两，这是甚么概念，您心中清楚，不是么？不要想太多了，说会回来赎你，自然会回来赎你，你不必日日如此患得患失。”方兰庭看着他，语气已略显鄙夷。锦画不知道为甚么，有些不敢迎上他的目光，只盯着烛火跳动的橘焰，几度张了张口，说：“那他到底是甚么时候回来？你总得给我一个大概的时间。”方兰庭平淡笑笑，道：“做生意这事，哪说得准呢？我也不敢给你打包票，只能说，那边生意成了，老板自然就回来了。您追问我，我也不知道怎么回答，我又不在他身边，怎会知道他那边的情况？”轻飘飘一句话，堵得锦画哑口无言。半晌他道：“那他为甚么都不写信给我了？以前他都写的，他去哪里，作甚么，都会给我写信的！”他一直追问，得到的却只有方兰庭一句简单得不能再简单，甚至有些敷衍的答复：“生意场如战场，硝烟弥漫，哪能只记挂情情爱爱？”“萨曼公子，你未免太心急了。”锦画无助地抠着指节，弯弯的莹白指甲都陷进肉里，想再留他，多问些赵景行的近况，但看他应是不愿再留了，果然借口推脱：“萨曼公子，方某还有些生意上的事要处理，若你没有其他要紧的事，方某就先告辞了。”“等等！”锦画忙站起来，扯住他的胳膊，卑微地说，“他不给我写信，那、那我给他写！劳驾您等我一会儿，行么？您帮我寄给他！”
说完他就转身欲取笔墨，却被方兰庭拦住，听得他笑了笑，笑声里的鄙夷意味更浓了：“我说过了，老板在遥遥万里之外的大宛国，我也不知他具体在哪儿，也许已经在回程路上奔波，也许尚在大宛国内，具体落脚点都没有，你让我这信往哪里送？”“……”锦画猛地抬头，有些生气地大声质问，“那我就这么傻等着吗？他知道我在这里受怎么样的磨难吗？他就不怕他回来的时候，我已经不在了吗！？”方兰庭不说话，就这么看着他，许久耸了耸肩，答：“并非方某不肯相帮，萨曼公子，方某只是实话实说。你的信现在确实送不到他身边，希望你能理解。”“再等等罢。”方兰庭平静地看着他，“他会回来的。”“……”等，他还等得了吗？锦画脱力般跌坐在酸枝木椅凳上，背过身去暗暗抹了把眼泪，把浑身散发的怨妇气息给压下去。方兰庭走了，独留他形单影只一个人，抱着双臂，彷徨无助。等这一字，在别人嘴里总是可以说得这样轻飘飘，可对他而言，这实在是太沉重了。他可以等，姚天保和萧启会让他等吗？珠碧倒台之后，能留他到第三年，二十六岁，已经太不容易了。他便是有滔天的手段又能怎样？一个卑贱的男妓，泥潭里的泥鳅，再怎么翻腾又能翻腾出甚么浪花来？若是没有人来救，珠碧的下场迟早就是他的下场。之后好多次，他都忍不住让小六带着那只戒指去城西二街流光阁找掌柜的，可渐渐地，就连方兰庭也不来了。问就是生意繁忙，远赴某地。几次都是这样的答案。锦画愈发疯癫，前几次都是托小六去，但这一次，他终于忍不住扯来披风与头巾给自己裹得严严实实，紧紧抓着那只猫眼石戒指，不顾小六的劝阻亲自去了流光阁一趟。流光阁内珠宝琳琅满目，绮丽生辉，吸引来许多富贵泼天的客人，今日却多了一个奇奇怪怪的人，他浑身裹着布料，激动地在柜台前焦急地踱步，伙计对他似乎很不耐烦，推搡之间，人们看到了那裹得严严实实的衣袍下伸出来的一只黝黑纤细的手臂，手臂上画着金色的花纹，指甲上还涂着鲜红的蔻丹。这人方才说过话，虽然声音很小，但分明听得出来是个阴柔的男声。哟，这荆都城除了那条街里头的那位，谁还会长这么黑啊。“哎哟哟~这是花街里头那南馆的小倌儿罢。”窃窃私语很快就在周围响起来，锦画自然听见了，吓了一跳，把自己往宽大衣袍里又缩了缩，逮着伙计的手不肯撒，锲而不舍地问，“你们掌柜的呢？为甚么躲着不肯见我！？方老板呢？你们赵老板呢？统统都生意繁忙？你们就是要搪塞我，也换个借口行不行！”
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