显然，这里的“文学作品”并不只包括叙事作品一种。两种定义颇有出入，但有一点却是共同的，即：它们都重视对文本的叙述结构的研究。简单说来，叙述学就是关于叙述本文的理论，它着重对叙事文本作技术分析。
国外的起源发展/8
罗兰·巴特认为任何材料都适宜于叙事，除了文学作品以外，还包括绘画、电影、连环画、社会杂闻、会话，叙事承载物可以是口头或书面的有声语言、固定或活动的画面、手势，以及所有这些材料的有机混合。而实际上，叙事学的发展并没有完全遵循这种构想，它的研究对象局限于神话、民间故事、尤其是这些以书面语言为载t的叙事作品中。即使是进入到非语言材料构成的叙事领域中，也是以用语言作载t的叙事作品的研究为参照进行的。连巴特撰写的《时装t系》一书，也是在研究报刊杂志上关于时装的文字元号。单就神话，民间故事，而言，叙事学早期关注的是前二者，主要研究的是“故事”；叙事学发达以後主要研究後者，关心的是“叙事话语”。所以它们是不能同日而语的。这样，从实际发展情情况来看，叙事学是对主要以神话、民间故事、为主的书面叙事材料的研究，并以此为参照研究其它叙事领域。
什麽是叙事学/9
“叙事学”一词最早是由托多罗夫提出的。他在1969年发表的《〈十日谈〉文法》中写道：“……这部着作属于一门尚未存在的科学，我们暂且将这门科学取名为叙事学，即关于叙事作品的科学。”实际在此之前，叙事学的研究构想和理论轮廓已经相当完整。叙事学的产生是结构主义和俄国形式主义双重影响的结果。结构主义强调要从构成事物整t的内在各要素的关联上去考察事物和把握事物，特别是索绪尔的结构主义语言学从共时x角度，即语言的内在结构上，而不是历时x角度、历史的演变中去考察语言，这种研究思路对叙事学的产生起了重大影响。
形式主义叙事学/10
尽管“叙事学”一词在1969年才由托多罗夫ttodorov正式提出，但人们对叙事的讨论却早就开始了。柏拉图对叙事进行的模仿isis/叙事diesis的着名二分说可以被看成是这些讨论的发端。18世纪正式登入文学殿堂後，对叙事尤其是的讨论更加充分全面：从的内容到的形式，再到的功能和读者的地位等。今天人们热衷讨论的一些叙事学范畴，如叙述视点、声音、距离等，也早有人讨论过。如李斯特thoaslister于1832年就利用“叙述视点”来分析作品，同时期的另一位学者洛克哈特johngibnlockhart更是使用这一术语来探讨如何使作者与自己的作品保持恰当的“距离”。後来经过亨利·詹姆斯henryjas的全面讨论，福斯特eforster和马克·肖尔schorer等的深入发挥，叙述视点成为批评自然也包括叙事学中最为重要的术语之一。
然而，作为一门学科，叙事学是20世纪60年代，在结构主义大背景下，同时受俄国形式主义影响才得以正式确立。它“研究所有形式叙事中的共同叙事特征和个t差异特征，旨在描述控制叙事及叙事过程中与叙事相关的规则系统”。
叙事学理论/11
从思想渊源看，叙事学理论起源于20世纪20年代的俄国形式主义及弗拉基米尔·普洛普vdiirpropp所开创的结构主义叙事先河。俄国形式主义者什克洛夫斯基、艾享鲍姆等人发现了“故事”和“情节”之间的差异，“故事”指的是作品叙述的按实际时间顺序的所有事件，“情节”侧重指事件在作品中出现的实际情况，这些直接影响了叙事学对叙事作品结构层次的划分。他们提出“故事”和“情节”的概念来指代叙事作品的素材内容和表达形式，大致g勒出其後经典叙事学研究所聚焦的故事与话语两个层面，以此来突出研究叙事作品中的技巧。最直接的影响还是来自于普洛普的《民间故事形态学》，这本书被认为是叙事学的发轫之作。普洛普打破了传统按人物和主题对童话进行分类的方法，认为故事中的基本单位不是人物而是人物在故事中的“功能”，由此从众多的俄国民间故事中分析出31个“功能”。他的观点被列维—斯特劳斯接受并传到法国。这个观点不同于传统的叙事理论对作品内容及社会意义的重视，而立足于现代语言学结构主义文化理论，更注重作品本文及其结构分析：注重作品的共x而不是具t的艺术成就；主要研究作者与叙述人，叙述人与作品的人物，作者与读者等相互关系，以及叙述话语，叙述动作等。列维—斯特劳斯主要研究神话之中内在不变的因素结构形式，并尝试用语言学模式发现人类思维的基本结构。
到了60年代，大量关于叙事作品结构分析的作品开始出现。格雷马斯和托多罗夫都开始译介俄国形式主义的论述。1966年，《交流》杂志第8期以“符号学研究——叙事作品结构分析”为标题发表的专号宣告了叙事学的正式诞生。罗兰·巴特正是在这一专号上发表了着名的《叙事作品结构分析导论》，为以後的叙事学研究提出了纲领x
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