了汉哀帝的短暂崛起，王氏家族已彻底压倒刘氏皇族，刘氏再无实力夺回政权。
&esp;&esp;但是，王氏家族的胜利首先是西汉外戚传统的胜利，若没有外戚辅佐皇帝执政的合法制度性安排和惯例，而是如后世宋、明、清那样刻意防止外戚掌权，王政君活得再久，王氏家族的胜利也非常渺茫。
&esp;&esp;西汉的特殊还在于，它是中国历史上第一个长时段的中央集权王朝，在第一个试图以外戚身份取代皇族的人出现之前，没有外戚敢想象这种可能，开国皇后吕雉不敢，长寿之星王政君也不敢，他们更愿意依附在皇室身上。就权势而言，王凤、王莽并不比吕后、霍光强大，而且外戚们有来有去，能上能下，汉哀帝轻而易举夺回皇权，足以证明这一点。
&esp;&esp;那么，只有在外戚传统的基础上想象一种新的可能，譬如“居摄”，才能最终将王氏家族推向权力的极致。这并不是王莽一个人的头脑风暴，而是在西汉中后期一浪又一浪的灾异推动下，在经学的精密论证下，朝野诸人对“汉朝往何处去”的共同想象。
&esp;&esp;注释：
&esp;&esp;1 平阿，在今江苏高邮与安徽天长交界一带，距离长安较王莽的封地远，所以理应比王莽晚到。
&esp;&esp;2 《汉书·何武传》，第3487页。
&esp;&esp;3 侯旭东说：“哀帝暴亡是否与王莽有关，不无疑问。”见氏著《宠：信–任型君臣关系与西汉历史的展开》，第90页，北京师范大学出版社，2018。
&esp;&esp;4 《汉书·外戚传》，第3999页，所引诏书有删减。
&esp;&esp;5 《汉书·外戚传》，第4004页。
&esp;&esp;6 《汉书·毋将隆传》，第3265页。
&esp;&esp;7 《汉书·王莽传》，第4045页。
&esp;&esp;8 《汉书·王莽传》，第4045页。
&esp;&esp;第四章 居摄元年春正月：摄皇帝
&esp;&esp;井水溢
&esp;&esp;灭灶烟
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