红，惊呼道：“哥哥，你受伤了。”
那不过是挑水时被划出的口子，阿强早已习惯，“没关系，不碍事的。”
话音未落，一双柔软的手便小心翼翼捧住了他的手掌，叶上初掏出帕子，动作略显笨拙为他包扎。
距离更近了些，阿强嗅到叶上初身上的桃花冷香，混着糕点的甜香。
叶上初爱吃甜食，又时常跟归砚混在一起，两种气味交融却并不违和。
“哥哥今天挑水走了那么多路，辛苦了。”少年低着头，长睫在眼下投出浅浅的阴影。
阿强鼻头一酸，村民的排挤刻在记忆里，已经太久没被人这样关怀过了。
他逞强拍了拍胸脯，嗓音微微哽咽，“小初我不累，过了前面那条路就是绿洲，一天跑个百八十趟都没问题！”
“可我看哥哥刚才走的是个死胡同。”
叶上初手上不停，他根本不懂照顾人，伤口没清洗就直接包上了，好在阿强不在意。
“那是蛇神布下的障眼法。”阿强脱口而出，“洒一滴水，走过去便是了。”
“哦，原来是这样……”
在阿强看不见的角度，叶上初唇角勾起一抹得逞的弧度。
不远处，胤丛和扶荇将两人的互动尽收眼底。
胤丛环抱双臂摇头，不禁咂舌，“啧，小师弟还是小师弟，撩人的本事一点没变。”
他身侧，扶荇早已泪流满面，“呜呜……原来小师弟对每个人都这样……我还以为……还以为呜呜呜呜……”
那夜昏暗烛光下，少年回眸一瞥倾城绝色，如今见叶上初以同样的姿态靠近阿强，扶荇只觉得一颗心被碾成了齑粉。
胤丛曲臂搭上他的肩，笑容欠揍，“你以为什么，以为小师弟只中意你，你是最特别的那个，他的好只给你一人？”
他毫不留情戳破扶荇的幻想，“醒醒吧！他是归砚仙君的徒儿和道侣，能是什么好人？”
六界之中，身居高位者有几个真正良善，暗地里的腌臜勾当只多不少，尤其仙界前后这两位主，一句道貌岸然也不算冤枉。
扶荇听罢放声痛哭。
胤丛拍了拍他的后背，“别嚎了，仙君正看着你呢。”
扶荇转头，对上窗后归砚凛冽的目光，几乎要将他穿透。
好在那视线很快便移开，叶上初回来了。
几人聚在屋中，叶上初将自己套来的情报说了出来。
“绿洲离得很近，我们快去快回，找到炎华血莲就撤。”
不料归砚却脸色沉下，“你与那小子周旋半晌，就只问出这点东西？”
“归砚。”叶上初没生气，反狐疑看向他，“你这几天怎么回事，动不动就找我不痛快？”
归砚欲盖弥彰端起茶杯抿了一口，力道大到指尖发白，“胡说什么，为师还不能指正你的错误了？”
叶上初：呵。
他好整以暇看着对方，“你拿的是空杯子。”
“咳……！”
归砚动作一僵，面上难得一丝窘迫，迅速将茶杯撂到一旁，生硬转移话题，“这村子处处透着诡异，不能一走了之。”
“你还想怎样！”叶上初不满拍桌，“我们来是为了救含景，你要救世你自己去，我只要炎华血莲！”
归砚伸手按住他的脑袋，防止这人一气之下窜上房梁，“那村长看你的眼神，活像饿狼盯上了一块行走的鲜肉，我们若轻易离开，你真以为自己能全身而退？”
叶上初被他说得脊背发凉，下意识抱紧双臂，“那你更得保我平安出去，还想不想突破你那什么境界了！”
归砚伸手从他腰间拽下芽芽送的玉佩，指尖细细摩挲着。
“村口那块巨石，虽看不出材质，但我感觉与此玉同宗同源。”
叶上初撅起嘴，“你想干嘛？”
“再多留一晚。”
深夜。
整个古寨村陷入一片死寂，唯有作为蛇神使者的黑紫毒蛇在沙地间蜿蜒，鳞片摩擦着地面，发出细微的沙沙声。
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