丁莹愈发忐忑，但还是说：“学生听闻之前三年未有女子及第，陛下甚是不满。外间传言说……”
“传言说我是为了迎合圣意，才点你作榜首？”谢妍打断她。
这确实是丁莹的担忧。她结结巴巴地问：“恩师……会这样做吗？”
谢妍沉默片刻，慢慢步下台阶，向丁莹走来。
丁莹觉得她走下台阶的每一步都像踩在自己心上，慌乱不已。她试图探知谢妍的想法，可谢妍的脸上并没有明显的情绪流露。她看向丁莹的眼睛更是毫无波澜。丁莹忽然有点后悔，为什么一定要问呢？还问得这么直接。若恩师是真心赏识她，听到她这番言论会不会伤心？
谢妍盯着她看了好一阵，才悠悠问道：“你向我询问，是在意真相，还是单纯希望我否认？”
丁莹愣了。
谢妍直视她的眼睛，向前逼近一步：“如果我说是，你又作何打算？”
听到谢妍第一句诘问时，丁莹有些不知所措。她决定问询时并未深思过其中区别，或者说她根本没意识到还有这样的区别。
不过谢妍抛出的第二个问题，她是有答案的：“果然如此，学生会拒绝授职。”
“哦？”谢妍扬眉，“十年寒窗，好不容易一朝成名，前程有望，你舍得就这么放弃？”
丁莹肃容道：“德不称其任，其祸必酷；能不称其位，其殃必大（注3）。学生才疏学浅，不敢以状元之名欺世。”
谢妍审视了她一阵，再度开口：“我说了，你就信吗？”
丁莹一怔。
谢妍直视她，又说道：“现在我告诉你没有，你又是何想法？ ”
丁莹心乱如麻。谢妍说她没有媚上，她自然是愿意相信的。可一旦接受这一说法，她便觉得自己之前的言论十分不妥：竟然怀疑对她有提携之恩的座师，还出言不逊，这是何等无礼？她想向谢妍赔礼，却不知道什么样的言辞才能弥补她的冒失。恩师对她该有多失望？
丁莹的沉默在谢妍看来却是另一层意思。果然犹豫了，谢妍不无讽刺地想，她这主司是有多失职？亲自点的状元都不信她。不过敢直言相询，倒也不失磊落。到底是自己的门生，该引导还是得引导，省得她妄自菲薄。
谢妍平复了心情，缓缓道：“你可看过萧述和崔景温的诗文？”
丁莹抬头，谢妍已经转开脸，不看她了。
“看，看过一些。”丁莹回答。
梁月音和邓游曾经抄录过几篇那两个人的诗文，与她同览。
谢妍闻言，似乎笑了一声。
丁莹不解其意，正要开口询问，却听谢妍说：“那你扪心自问，是不是真的不如他们？”
注1：出自魏晋·陆云所作《赠顾彦先》。
注2：《说文解字》卷二：莹，玉色。从玉，荧省声。一曰石之次玉者。
注3：出自东汉·王符《潜夫论·忠贵》。
选试（1）
除了参谒宰相、拜谢座主，新进士还有名目众多的庆祝与宴饮，如大相识、小相识、闻喜宴、月灯阁打球、杏林探花、雁塔题名、曲江会等等，不一而足。
丁莹直到赴京前才勉强学会骑马。她目前的骑术，与同年一道游街还算够用，下场打球是万万不可的。王瑗比丁莹强些，但也没大胆到参与马球这样激烈的活动，所以新进士们相约去月灯阁打球时，两位女进士不约而同地选择了旁观。
下场的新进士其实也不都擅长马球，大多数也只是平平而已，单就球赛而言算不上精彩，可前来观看的人一点不少。当然这些观众多半也是为了一睹新进士风采，对马球本身倒不那么看重。尤其今年榜上多青年俊彦，吸引了许多年轻女子前来。即便他们的球技普通了一些，但场内呼喝不断，场外欢声沸腾，倒也将气氛哄托得颇为热烈，战况激烈时甚至还有几分热血之感。
丁莹起初也在认真观战，不过看着在场中驰骋的萧述和崔景温，她便有些走神，想起拜谢座主那日，谢妍对她说过的话。
谢妍问她，是不是真的觉得自己不如他们？
她没有回答。
“怎么不说话？”谢妍轻笑，“是不敢说实话，还是当真自愧不如？那我换个问题。若我选中的状首是萧述或崔景温，他们可会像你一样不安？”
不会，这个问题的答案丁莹倒是十分清楚。拜谒宰相那日，崔景温便直言不讳地表达过不满，觉得他并不比自己和萧述差。
即使她不开口，谢妍也猜得到她的回答，继续问她：“他们能心安理得，你为何不能？”
因为……丁莹嘴唇动了动，却没发出任何声响。
谢妍替她说了：“因为你是女子，天生就比他们矮一头。”
丁莹一惊，连忙否认：“不是……”
“不是吗？”谢妍目视她，“如果将你点为状头的人是萧侍郎，你可会质疑他？”
丁莹沉默了。她不想承认，但她知道答案：多半不会。萧豫资历比
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