“下雨，路不好走。”程凌应道，拍了拍裤子上沾到的木屑，起身活动了一下有些僵硬的脖颈和肩膀，准备收拾东西回家。
就在这时，一阵不同于风雨声的、缓慢而规律的轱辘响动，由远及近，从进村的大路方向传来。
程凌和曹树神色一凛，立刻抓起手边的家伙，警惕地望向声音来处。
只见蒙蒙雨雾中，一辆青篷骡车正不紧不慢地驶来，车辙在泥泞的路上压出两道清晰的痕迹。骡车走得稳当，不像逃难人那般仓惶，可这节骨眼上，会是谁？
两人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑与戒备。
骡车渐近，在离村口树干约莫十几步远的地方缓缓停下。
车帘掀开一角，随即，一颗脑袋探了出来。那人戴着顶挡雨的斗笠，眉眼在笠檐下看不真切，却挥着手，冲着草棚这边响亮地喊了一声，“哥——！”
作者有话说：
( ′` )比心
程川喊完那嗓子，不等骡车停稳，就急匆匆往下跳，脚下一滑，差点在泥地里摔个跟头。
“哎！臭小子！东西不要啦？”车厢里，田师傅探出半个身子，手里拎着好几个油纸包和布袋，没好气地喊住他。
程川“嘿嘿”一笑，转身跑回去，接过师傅手里的东西，嘴里连声道着“谢谢师傅”，脚下却已经转向了草棚这边。
见是他，程凌和曹树都松了口气，紧绷的肩膀松弛下来。曹树将刀别回腰间，背上装着木钉的箩筐，冲程凌点点头，“那我先回了。” 程凌应了声，看着曹树的身影没入濛濛雨雾中，这才转向正朝他快步走来的程川。
“哥！可算回来了！”程川几步窜到草棚下，摘下斗笠，露出一张晒黑了些却依旧精神的脸，咧嘴笑着，还是那副大大咧咧的模样。
“怎么这时候回来？”程凌看着他，又瞥了眼不远处正缓缓掉头的骡车。
“别提了！”程川拍了拍身上溅到的雨水，话匣子一下打开了，“本来在下边镇子给人瞧牲口呢，活儿都快干完了，突然听人说闹瘟疫，还封了路！俺师傅一看这阵仗不对，紧赶慢赶就带着我往回撤。这一路上，啧啧，可算是见识了！不少人拖家带口往北边走，脸上都没个笑模样……”
他一边说，一边把手里的东西往程凌这边塞，“哥你帮我拿点，沉死了！”
蒙蒙细雨中，程凌撑开伞，顺手接过几个沉甸甸的油纸包和布袋。两人并肩往家里走。
程川的话就像竹筒倒豆子，噼里啪啦停不下来，“……回来路上，城里查得那叫一个严！差点就进不去了，多亏老田跟守城门的军爷熟，说了半天好话，又验了路引，这才放行。进了城我本想买点肉回来呢，嘿！你猜怎么着？肉价涨了一截！说是城门查得严，外边的猪羊也收不上来。我看啊，就是这些人趁机涨价，赚黑心钱！不光肉，米面杂粮也比往常贵了些。师傅路上念叨了半天‘发瘟财’……”
“城里现在情形如何？”程凌问。
程川挠挠头，“我看着……还好？街上人比往常少些，铺子倒都开着。出城的时候，我师傅又跟那相熟的兵爷悄悄打听了一嘴。”他左右看看，压低声音，“那兵爷私下说，看这架势，再过个几天，县城这边的盘查估计就不会像现在这么严了，该进出的进出，该做买卖的做买卖。只要疫区那头封得住，咱们这儿问题不大。”
他顿了顿，又小声嘀咕，“往常这种事儿，上头哪能反应这么快？十天半个月能有动静就不错了。这回倒怪，风声刚起，关卡就设下了，也不知道是哪路神仙显灵……”
程凌心中微动，想起了李大叔前不久说的，在粮仓当众杖责小吏的那位大官。或许有些关联？但这念头只是一闪而过。朝廷的事，神仙打架，离他们这些地里刨食、靠天吃饭的庄稼汉太远了。只要瘟疫能被拦在远处，城门不再日日紧锁，日子能慢慢回到正轨，对他们而言便是天大的好事。
程凌脚下跨过一个水坑，又掂了掂手上的布袋和纸包，问：“怎么买了这么多东西？”
“嘿嘿，不全是买的，有些是主家送的。”程川去的时候听他师傅的话，只背了个小包袱，装了两身换洗衣裳。回来却是大包小包，除了自己买的肉，还有不少别的。
“喏，这筐拐枣是今个现摘的，可新鲜，甜着呢！还有这桃干、杏仁，也是主家给的。”程川得意地晃了晃手里的布袋，“这回那主家是下边镇子的养羊户，包了两片山头，顺带种了不少果树，出手大方得很！师傅瞧了也说东西好，让我尽管收着。”
他说着，不由分说拉着程凌先往自家院子去，“走走走，哥，给你拿些回去！大伯他们肯定爱吃！”
到了程川家院子，刘氏听见动静出来，见他回来，转着圈上下打量，前后拍了拍程川身上的雨水，嘴里念叨着，“可算回来了！我还想着你们什么时候到家呢，早先说去两三天，结果这都第五天了，害我担心的很。”
虽说田师傅人也靠谱，但孩子出门在外，外头又闹瘟疫，她生怕有什么
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